胰脏是消化器官之一，位于上腹部，是躲在胃部后方的一个狭长型器官。胰脏会释放有助于消化的酶，并产生控制血糖的激素稳定血糖水平。当胰脏细胞不受控地增生，侵蚀身体正常细胞，就会形成胰脏癌。

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胰脏癌扩散迅速 确诊往往是晚期

胰脏癌可分为外分泌肿瘤和内分泌肿瘤，而最常见的癌症类型为胰脏管腺癌，也称为胰腺癌。胰脏癌是一种被称为“沉默的癌症”，因为在早期阶段，患者通常不会出现明显的症状，导致诊断困难，而肿瘤又迅速生长和扩散。通常都是在癌细胞扩散到其他器官后引起症状，方被发现。然而，确诊时已是晚期。

根据香港癌症资料统计中心发布的数据, 胰脏癌是本港致命癌症的第四位，在2020年，胰脏癌导致813人死亡，占癌症死亡总数5.5%。胰脏癌的发病率及死亡率均于过去十年录得明显升幅，从2010到2020年，因胰脏癌而死亡的人数跃升72%。

6症状易被忽略 背痛也要小心

1.上腹持续疼痛，与饮食无关，并会反射至背部

2.出现食欲不振、恶心、呕吐、消化不良、腹胀等现象

3.黄疸、皮肤瘙痒、大便呈陶土色

4.体重短时间内锐减

5.上腹出现固定、坚硬肿块

6.腹水

早期胰脏癌通常没有明显的症状，使早期诊断变得困难。然而，随着肿瘤的增大，患者可能出现黄疸、上腹部或背部疼痛、消瘦、食欲不振和消化不良等症状。这些症状往往被忽视或被认为是其他常见胃肠问题的表现，导致胰脏癌的延误诊断。

胰脏癌风险因素

胰脏癌的发展与多种风险因素有关。吸烟、慢性胰脏炎、高血糖和肥胖等因素被认为是主要的风险因素。此外，患胰脏癌风险随年龄上升。虽然任何年龄的成年人也有可能患上胰脏癌，但在胰脏癌患者当中，55岁以上的患者便占了约90%，而65岁以上的病人则占了约70%。男性胰脏癌患者普遍多于女性。

患有特定、罕见遗传病的人，例如遗传性胰脏炎、珀茨－杰格斯综合症（Peutz–Jeghers syndrome, PJS）、家族性恶性黑色素瘤和胰脏癌、遗传性乳腺癌和卵巢癌（HBOC）综合症、林奇（Lynch）综合症等，患胰脏癌的风险显著增加。再者，胰脏癌患者曾感染乙型肝炎的机率是非胰脏癌患者的两倍，不过两者的关系仍有待进一步研究。

胰脏癌诊断方法

没有任何单一的诊断方法可以准确诊断胰脏癌。 确诊需要进行一系列测试，包括医学影像扫描、血液测试和活检测试，而这些测试通常只有在出现症状时才会进行。血液肿瘤标记筛查是常用胰脏癌检测方法之一， 其中蛋白质CA 19-9是胰脏癌的肿瘤标记，不过，由于大肠癌、食道癌、肝癌，以至肝硬化、胆管炎、胆管阻塞等其他疾病都有可能影响CA19-9数值，故不能单靠CA 19-9肿瘤标记去诊断癌症。 医生可以对有症状或在接受治疗时需要评估的患者使用该测试。

胰脏癌的诊断通常包括医学影像学检查，如超声波、计算机断层扫描（CT）和磁共振成像（MRI）等。此外，若医学影像诊断结果发现异常迹象，医生或会建议患者接受活组织检查作进一步诊断。活组织检查除了可用于分辨肿瘤属良性抑或恶性，亦可藉由化验活组织检查肿瘤中是否存有特定基因突变。

预防胰脏癌方法

胰脏癌的成因目前仍不明确，巿民应透过实践健康生活模式及行为转变，来预防患上胰脏癌， 当中包括：

·吸烟或戒烟，避免饮酒，多做运动及保持良好生活及饮食习惯来保持健康。

·虽然目前还没有广泛接受的胰脏癌筛查方案，但大多数医生确实建议对因家族史或存在相关疾病而已知风险较高的患者进行筛查。

·临床诊断甚至可以用于筛查和跟踪具有强烈家族史的患者，如直系亲属（兄弟姐妹或父母）或多个二级亲属曾患上胰脏癌的患者，即使没有症状，应与医生讨论早期筛查。

·患有称为导管内乳头状粘液性肿瘤（IPMN）的良性肿瘤（或囊肿）的患者患上胰腺癌的风险较高，因为这些病变可能会变成恶性。 如果已知患者患有 IPMN，并且影像学显示有不正常增生，医生可能会建议立即治疗或持续筛查。

胰脏癌存活率

大众要意识到胰脏癌的挑战性和严重性，如有任何与胰脏癌相关的症状或风险因素，请及早就医并与医生讨论进一步的评估和检查。只有通过早期诊断和适当的治疗，才能提高胰脏癌患者的预后和生存率。

根据过去的统计数据来看，虽然胰脏癌与其他癌症存活时间较短，五年存活率不到5%。然而，随着化疗等治疗方案不断改进，不仅副作用逐渐减少，积极治疗的患者也可有效延缓病程进展及延长生命，早期（一至二期）的患者可延长至数年不等；晚期（三至四期）的患者也有望延长生命10-12个月。此外，研究人员也致力于开发新的治疗方法和早期检测技术，以提高胰脏癌的预后和生存率。

撰文：香港都会大学科技学院副教授、注册医务化验师 张家廸博士